Botas de pressoterapia vs. massagem: efeito e estudos comparados

A massagem desportiva existe há décadas; as botas de pressoterapia são, no desporto amador, relativamente novas. Ambas devem ajudar-te a estar mais depressa pronto depois de sessões duras. O princípio de base das botas explico no guia como funcionam as botas de pressoterapia. Aqui ponho os dois métodos lado a lado: mecanismo, estudos e limites.

Como atuam as botas de pressoterapia na perna?

As botas de pressoterapia funcionam com compressão pneumática intermitente. Várias câmaras de ar enchem-se umas após as outras, do pé até à coxa, mantêm a pressão por instantes e voltam a soltá-la. Assim, as veias e os vasos linfáticos são comprimidos de fora, e o sangue e o líquido dos tecidos são empurrados em direção ao tronco. É a mesma tarefa que, ao caminhar, os músculos dos gémeos assumem.

Mensurável é sobretudo a circulação. Um estudo de 2018 (Zuj et al.) mostrou que a compressão da perna aumenta o fluxo sanguíneo no músculo depois de exercícios para os gémeos. Um estudo aleatorizado de 2025 (Gu et al.), com 20 estudantes não treinados, encontrou depois de compressão pneumática em quatro dias seguidos menos dores musculares e uma recuperação mais rápida da função muscular do que no grupo de controlo. Em dez corredores de fundo, pelo contrário, Draper et al. (2020) não encontraram, depois de uma corrida de 32 quilómetros, diferença na dor nem no marcador de inflamação.

Como atua a massagem no músculo?

Numa massagem desportiva, uma pessoa trabalha diretamente nos tecidos com deslizamentos, amassamento, pressão e alongamento. Atua mais do que a mecânica. Para muitos, o toque reduz a tensão, e a terapeuta adapta constantemente a pressão e a técnica ao que sente debaixo das mãos.

A nível celular, há um trabalho especialmente conhecido: Crane et al. (2012) massajaram durante dez minutos uma perna de onze homens jovens depois de um esforço que provocou lesão muscular e compararam amostras musculares das duas pernas. Na perna massajada, os sinais de inflamação eram menores e os sinais para a formação de novas mitocôndrias maiores. O estudo foi pequeno, mas mostra que a massagem pode produzir mais do que uma sensação agradável.

O que mostram os estudos sobre dores musculares, circulação e rendimento?

Os estudos sobre massagem são mais abrangentes do que sobre botas de pressoterapia. A tabela seguinte resume os resultados mais importantes.

Um estudo comparou diretamente os dois métodos: Hoffman et al. (2016) dividiram corredores, depois de uma prova de 161 quilómetros, em três grupos: massagem, compressão pneumática ou nenhum tratamento, sempre 20 minutos logo após a chegada. Imediatamente a seguir, os dois grupos tratados sentiram-se menos cansados, e o grupo da massagem teve ainda menos dores. Mas nos sete dias seguintes e numa corrida de 400 metros nos dias 3 e 5 não houve diferenças entre os grupos. É um resultado honesto que deves conhecer antes de esperares milagres de um aparelho.

Porque são os estudos tão diferentes?

Quem lê os estudos sobre botas de pressoterapia encontra resultados positivos e negativos lado a lado. Há várias razões para isso, e ajudam-te a enquadrar afirmações publicitárias e títulos de notícias.

• Quem é estudado? Estudantes não treinados ficam com fortes dores musculares depois de exercícios de saltos a que não estão habituados, e aí é mais fácil mostrar um efeito. Corredores e ciclistas treinados estão habituados à sua carga.
• Com que frequência se trata? Uma única sessão de 20 minutos é diferente de vários dias seguidos.
• O que é medido? A sensação logo após o tratamento, as dores musculares nos dias seguintes, valores sanguíneos ou um teste de rendimento medem coisas diferentes. Um efeito numa delas diz pouco sobre as outras.
• Que pressão? Os estudos usam aparelhos e valores de pressão diferentes. Qual a pressão ideal, ninguém sabe ainda ao certo.

Na massagem passa-se algo semelhante, só que há mais estudos que se podem resumir em meta-análises. Davis et al. (2020) analisaram 29 estudos com mais de 1000 participantes: pequenas melhorias na mobilidade e nas dores musculares, mas nenhum efeito na força, no salto, no sprint e na resistência.

O que faz uma massagem manual que as botas não conseguem?

• Apalpar e avaliar: uma terapeuta experiente sente zonas endurecidas, diferenças entre lados e pontos que voltam sempre a destacar-se.
• Procurar causas: pergunta pelo treino, pelo calçado e pelas dores e pode dar indicações que vão além do tratamento.
• Fáscia e pontos isolados: com alongamento, fricção transversal ou pressão dirigida, é possível trabalhar exatamente um ponto.
• Corpo inteiro: as costas, os ombros, o pescoço e a anca ficam fora do alcance das mangas para as pernas.
• Reconhecer limites: profissionais bem formados percebem quando as queixas devem ser vistas por um médico.

O que fazem as botas de pressoterapia que uma massagem não consegue?

• As duas pernas ao mesmo tempo: a onda de pressão percorre todo o comprimento da perna, igual dos dois lados.
• Reproduzível: a pressão, o modo e a duração podem ser ajustados sempre da mesma forma. As botas de pressoterapia Revive Active oferecem para isso 7 níveis de pressão entre 30 e 240 mmHg, 5 modos e 4 câmaras por perna.
• Frequência: sem marcação, podes usá-las depois de cada sessão dura, também tarde à noite.
• Passivo: estás deitado, ninguém tem de trabalhar, nem mesmo tu.

É precisamente este último ponto que faz a diferença na prática. Quanto dinheiro e tempo isto representa ao longo de um ano, calcula o artigo botas de pressoterapia ou massagem desportiva: custos e dia a dia. E se, em vez de uma massagem, estás a pensar numa pistola de massagem, ajuda a comparação botas de pressoterapia ou pistola de massagem depois do treino.

É possível combinar massagem e botas?

Sim, e nada o desaconselha. Os métodos não competem entre si, porque atuam de formas diferentes. Um ritmo sensato para desportistas ambiciosos: botas de pressoterapia depois de sessões com muita carga nas pernas durante 20 a 30 minutos, mais uma massagem a cada duas a quatro semanas ou depois de provas. O que os estudos sobre as botas, por si sós, mostram está explicado com mais detalhe em vantagens das botas de compressão segundo os estudos.

Para quem é (ou não) cada método?

Conclusão

A massagem e as botas de pressoterapia atuam de forma diferente: a massagem através das mãos, da pressão e do relaxamento, com melhores estudos nas dores musculares; as botas através de uma onda de pressão uniforme, com efeito comprovado na circulação. As botas são para desportistas que querem aliviar as pernas com frequência e sem marcação; a massagem para todos os que precisam de trabalho dirigido, de avaliação e do corpo inteiro. Para nenhum dos métodos está comprovada com segurança uma vantagem clara no rendimento, por isso são um complemento ao sono, à alimentação e a um planeamento de treino inteligente.